池塘边（一）

  楚长辛觉得，梁应方这个人有时候是真没劲。
  地方是好地方。他费了不少心思，既怕饭局太刻意，又怕单独约见显得尴尬，挑来挑去，才定了这么个地方。人也是合适的人——梁应方这些年冷冷清清，郑若因也正好离了婚，两个人又是旧相识，知根知底，年纪、见识、脾气、哪一样不般配？
  多好。
  郑若因都来了，站在廊下，温温柔柔地喊了他一声。久别重逢，良辰美景，楚长辛只觉得不妄他这一番煞费苦心的安排。
  结果梁应方倒好。
  点了点头，叫了声“若因”，就没下文了。
  楚长辛在旁边看得心里着急。
  你倒是说话啊。
  人家都来了。
  这么多年了，好歹问一句路上顺不顺，最近怎么样，住得习不习惯吧？
  他想着难道是小侄女在一旁，梁应方这是拉不下脸面？也是。楚长辛见沉确站在那二人中间，眼睛在梁应方和郑若因之间来回看，脸上明明白白写着几个字：这是什么情况？
  楚长辛心里觉得好笑。
  小孩子看热闹呢。
  他于是很体贴地出来打圆场：“小侄女快别站着了，走走走，叔叔带你去捉螃蟹去。他们大人的事，让他们大人说去。”
  可梁应方抬眼看了他一下。
  “她跟我一起。”
  楚长辛愣了愣。
  还没反应过来，只见梁应方和郑若因微微颔首，然后就带着沉确走了。
  这下轮到楚长辛站在原地满脑袋问号了。
  好不容易等到中午吃饭的时候，楚长辛原想让沉确同自己女儿坐一处。两个小姑娘上午玩得好，一个在池塘边玩水，一个拿着树枝在水面上拨水花，坐在一起自然也热闹。
  可他一扭头的工夫，就见沉确已经坐梁应方边上了。叔侄俩倒是挺亲。
  中午饭摆得很丰盛。
  有鲫鱼汤，是楚长辛早上钓上来的那条，端上来时汤色奶白，热气腾腾，隔老远都闻得见鲜味。另有板栗烧鸡、菌菇砂锅、几样时蔬，等会儿还有一笼刚蒸出来的小点心。
  楚长辛一边招呼大家动筷，一边还不忘照顾气氛：“来来来，先喝汤，这鱼是我钓的。小侄女，你多喝一点，长身体。”
  沉确应声接下：“谢谢叔叔。”
  这样的场合很简单，大人叙旧，小孩埋头吃饭。
  楚长辛笑道：“你们俩都是忙人，一个比一个难约。今天能坐到一桌，可不容易。”
  郑若因只是笑：“上次见到他，还是在苏州。”
  梁应方道：“有几年了。”
  楚长辛笑：“他这些年你还不知道？忙起来谁也找不着。”
  郑若因轻轻笑：“他从前就是这样。”
  话头又说到旧友。谁调去哪儿了、谁家孩子多大了、谁身体不好、谁前阵子办了个会。楚长辛还不忘照顾女儿，一会儿给她擦擦嘴，一会儿又喂一勺蒸蛋吃。
  郑若因忽然问起沉确：“是在北京读书吗？”
  沉确把筷子放下，回答：“不算是，只是来做交换生。”
  郑若因：“学中文的？”
  沉确点点头。
  “怪不得，看着文气些。”
  沉确被夸得有一点不好意思，小声道了句“谢谢”，腼腆地笑笑，又低头扒饭。梁应方看她一眼，低声：“少吃板栗。”沉确抬头看他，他又补了一句：“积食。”她这才乖乖“哦”了一声。
  过了会儿，楚长辛又道：“若因这几年也不容易，前阵子事情终于了了，整个人倒比以前看着气色好些。”
  郑若因笑笑：“也没什么不容易的，日子总要往前过。”
  楚长辛看梁应方一眼：“是啊，人到这个年纪，图的不就是个清静顺心嘛。”
  结果梁应方正伸手把沉确面前那碟点心挪开一点。刚蒸好的桂花糕，还有点烫，冒着热气。
  楚长辛看着真想拿筷子敲他两下。
  中午要休息，孩子要午睡。楚长辛家的小女儿跑了一上午，一身的汗，早就累了，吃完饭就嘟囔着：“爸爸，要去睡觉觉。”于是楚长辛就抱着她回屋，哄她睡午觉。
  山上凉快，今天太阳好，大陶盆里头栽着的桂花又零星开了几朵，细细的，缀在绿油油椭圆形的叶瓣下，明亮亮的橙色，虽开得不旺，但香味浓。
  晚些时候，孩子们都醒了，到池塘边去玩，沉确跟着楚长辛的小女儿蹲在石头边看水，梁应方站在旁边，离得不远不近。楚长辛本想趁机把郑若因叫过去，让他们俩沿着水边走走，谁知刚一回头，又见梁应方低头听沉确说话。
  小姑娘不知道说了什么，神情一本正经。
  但梁应方笑了一下。
  楚长辛终于忍不住了。
  他趁着沉确带他女儿去看草丛里面窝着的猫，低声对梁应方道：“我说你这个人，怎么回事？”
  梁应方看他：“什么怎么回事？”
  “若因在那儿呢，”楚长辛朝院子那示意了一下，“人家特意过来，你好歹多说两句。”
  “你别跟我装不知道。她对你什么心思，我们大家又不是第一天知道。如今你也单着，她也单着，还都是彼此间知根知底的，难得有这么个机会——”
  “她有没有心思，是她的事。”梁应方打断道。
  楚长辛停住。
  梁应方：“长辛，别替我安排这些事。”
  楚长辛张了张嘴，竟一时没接上。
  过了一会儿，他才有些无奈地道：“我这不是看你一个人冷清吗？”
  “我冷不冷清，自己知道。”
  “若因呢？”楚长辛还是不死心，“你就一点不考虑？”
  “不考虑。”
  梁应方语气平平：“我不能因为她不容易，就给她一个误会。”
  楚长辛一心急：“你怎么知道就是误会？你们两个从前就——”
  “从前没有。”
  梁应方的目光落在池塘水面上，树影随着波纹摇曳，池边只余残荷几朵。
  “现在也不会有。”
  楚长辛终于没话了。
  半晌，他才慢慢地叹了一口气：“那你也不至于连话都不多说两句吧？人家女同志脸皮薄，你这样多让人下不来台。”
  梁应方淡声道：“所以我更不该多说。”
  楚长辛一时没反应过来。
  梁应方继续：“多说两句，你又要觉得有戏。”
  楚长辛被他一噎。
  晚饭后，依旧是大人在闲叙，小孩在一旁玩。不知道沉确带着另一个小姑娘去哪里野了。廊下的灯已经点上，只是灯光暖黄，照得不太清明，楚长辛时不时回头喊一声，结果是只闻其声，不见其人，“爸爸，我和姐姐在看咕噜噜。”
  最后是梁应方喊了沉确一声。那两个小姑娘才慢吞吞地走来了。
  初秋，夜里蚊子依旧多，山里更是，梁应方见沉确的胳膊上多了好几个红红的蚊子包，皱了皱眉。
  楚长辛倒是笑眯眯的：“小侄女，玩得怎么样？叔叔说这地方有意思吧？”
  沉确也笑眯眯：“楚叔叔。”
  “怎么了？”
  沉确把手往怀里一伸，神神秘秘的：“我给你看个东西。”
  楚长辛乐了：“什么好东西？”
  然后——
  “咕噜噜……咕噜噜……”
  是一只癞蛤蟆。
  她珍而重之地捧出来，在掌心，这只癞蛤蟆还挺肥的，正对着楚长辛，喉咙鼓动，叫声低沉。
  沉确特别真诚地问：“可爱吗？”
  “哎哟！”
  楚长辛脸色一变，身子往后一仰，退了半步。
  沉确还眨眨眼。
  梁应方在一旁侧过脸，像是咳了一声。
  沉确看上去很高兴，似乎是真挺喜欢这玩意的，觉着可爱。
  “我和妹妹在墙角找到的。”
  “爸爸！姐姐说它不会咬人！”楚长辛的小闺女也很兴奋。
  楚长辛站直，但后退了两步。
  “……那也不用离爸爸这么近吧。”
  沉确“哦”了一声，但手还没收回去。
  楚长辛和那只癞蛤蟆的眼睛对视上了：“小侄女啊，你先把它放回去。”
  沉确：“你不摸摸吗？”
  楚长辛：“不用不用，叔叔远远欣赏就行。”
  她特别认真：“可是它很乖。”
  一旁的梁应方终于开口：“沉确。”
  沉确听见他叫自己，才惋惜似的把癞蛤蟆收回去一点。
  “我就是给楚叔叔看看。”
  梁应方看她一眼。
  沉确最后依依不舍地把癞蛤蟆放回了墙根下。梁应方叫她去洗手，等回来，又让人找了药来，沉确那小臂上的几个蚊子包实在是太显眼了。
  抹药的时候，沉确轻轻咳了几声。
  梁应方手里的动作停住。
  “嗓子不舒服？”
  “没有。”沉确立刻说。
  话音刚落，又咳了一下。
  梁应方看着她。
  沉确顿时有点心虚，声音也低了：“可能……风有点凉。”
  初秋，早晚凉，山里面风冷，她玩了一天，出了不少汗，晚上风又这么一吹，很容易受凉。
  于是热闹便这么散了，要各自回屋洗漱，天黑黢黢的，白天倒是青山绿水的好地方，夜幕一落，四周空旷而安静，连廊上的灯影都显得孤寂。
  楚长辛哄完女儿睡下，便又轻手轻脚地出门，给妻子打了个电话报平安。他妻子人在外地出差，这次没能有空一起来。
  他一手扶着栏杆，声音却压不住笑意。
  “喂，媳妇儿。嗯，小宝睡了，你放心，我照顾得好好的。”
  电话那头不知说了什么，他立刻啧了一声。
  “你就问小宝啊？也不问问我？心疼心疼我呗。”
  他笑得很没正形。
  挂电话前，他还压低声音道：“媳妇儿，亲一口。等你回来，我再多亲两口，补上。”
  楚长辛这人心细，怕把女儿吵醒，就多走了几步，挑了个安静地方。结果挂了电话，一回头，就瞥见梁应方站在不远处，淡淡看他一眼。
  楚长辛：“看什么？”
  梁应方：“没什么。”
  楚长辛理直气壮：“我跟我媳妇儿打电话呢。”
  梁应方：“听出来了。”
  楚长辛：“羡慕吧？”
  梁应方还是那副不咸不淡的样子：“你想多了。”
  楚长辛：“嘴硬。”
  梁应方没理他，转身走了。
  楚长辛“啧”了一声，在他身后说：“你要是也有人这么惦记你，你就知道好了。”
  山里静，静得连虫鸣声都显得格外密。池塘边青蛙咕咕地叫，远处不知什么鸟忽然啼了一声，又很快没了。
  小宝睡到一半，忽然哭着醒来，抽抽噎噎地喊妈妈。楚长辛赶紧抱起来，轻声哄了好一会儿。小姑娘趴在他肩头，这才迷迷糊糊闭上眼。
  结果刚把她放回床上，就听见外头廊下有一点动静。
  楚长辛探头一看。
  “诶，出去啊？”
  梁应方动作没停，在关门：“出去打个电话。”
  楚长辛愣了一下：“几点了，要打什么电话？”
  “有点事。”
  楚长辛立刻懂了，笑了一声：“行行行，领导忙。”
  梁应方手已经搭在门把上，临走又像随口一提：“沉确嗓子不舒服，你要是听见她那边有动静，你去看一眼。”
  楚长辛点头：“放心吧，小侄女我给你看着。”
  梁应方“嗯”了一声，门轻轻合上。
  走廊恢复安静。
  楚长辛挠挠头，转身回屋，嘴里还嘀咕：“这当叔叔的，也太操心了……”