第36章

  第36章
  张氏被他眼底透出的狠戾惊了一惊, 似是没太明白他的意思，眸中现出几分迷茫。
  “重儿……你是何意？”
  “事情已经到了这般地步，我们万万不能再心慈手软, 坐以待毙，”任重微扬了扬脸, 继而轻描淡写道，“斩草除根的意思是, 既要斩草, 亦要除根。”
  这话尾的两个字咬得极重。
  张氏怔然一瞬, 手中的佛珠当啷落在地上。
  烛火晃了一晃，映在她惊惶的瞳色里。
  任重不再看她, 只低垂着眼，轻声：“母亲，我只问你，你可愿意将来让任诩那厮骑到我们头上吗？”
  任诩何等狂肆纨绔，张氏再了然不过。
  她面色微白。
  “自是不能！他如何能掌家……”
  任重弯身拾起佛珠，打断了她的话。
  “但父亲若得胜归来, 定然会将此爵位传袭予他, 介时咱们无论筹谋什么, 都不算数了。”
  “你的意思是——”
  “若战败，自然是过。但若守得住边关，人却回不来了呢。”任重侧目轻声，眸中不带一丝颜色。
  张氏紧攥的手微微抖着。
  “你，”目中既有震惊, 又有错愕，最后统统化为恐惧，“怎可……他、他终究是你的父亲！”
  “母亲, 妇人之仁最要不得！”任重攥紧手中的佛珠，力度几欲要将其碾碎，“你想想以后！若是放任这一切，咱们还能有什么以后！”
  “父亲……他是我的父亲不假，可他什么时候真正尽过一个父亲的职责？他又何曾尽心为我考量过？”任重冷笑一声，续而道，“何况，我又没有真的想要他的性命，想让一个人在边关回不来，本就有的是办法。他安然在边关度过晚年，我承袭本就该属于我的爵位，有何不妥？”
  张氏仍是连连摇头，薄唇颤抖。
  “不能如此……怎能……”
  任重轻叹一口气，目光与语气俱柔和下来似的，回身抚上张氏不断颤抖的手。
  “母亲，重儿只有你了，”他握紧张氏的手，神色决绝，“只有咱们母子才是真正的一体啊。待到我领了侯爵，咱们日后还愁没有好日子过么？”
  张氏指尖微抖，目光空洞无比，终是什么都没能再说出口。
  *
  盛夏多雨。
  侯府之中任诩和老侯爷不在，府中寂寂，郡夫人日日礼佛闭门不出，每日只见零星来往的下人。
  现下大雨倾盆，连下人也躲懒，半日也不见一人。
  雨声被风吹得杂乱，顺着未阖紧的窗沿扑进半面潮意，锦菱上前将窗户关好，回身瞧见蒋弦知正凝着窗外出神，不由开口问询：“姑娘？”
  打量着外间的昏暗天色，蒋弦知轻声道：“咱们出去一趟。”
  “姑娘……”锦菱有些讶异，却也转瞬明白了她的意思，低声道，“我这就去准备。”
  雨天街上行人来往甚少，面前朱楼于氤氲雨幕中高悬两盏凤凰灯。
  纪焰自任诩走后，自是全权接手香云楼，近日虽忙于处理各方事务，却也遣人传了话过来，只称在侯府中有何不便都可与他直言。
  眼下蒋弦知若想送些东西与任诩，还是要劳他相助。
  任诩下狱，香云楼于京中备受瞩目，此刻于正门进入自是不妥，蒋弦知放下纬纱，欲穿过面前的长巷，从西侧门进楼。
  长巷狭窄寂静。
  蒋弦知来时匆匆，忘换了油靴，一时鞋底湿滑，险些摔倒。
  “姑娘慢些！”锦菱撑着油纸伞弯身，拿绢子替她拂去了鞋旁的湿泥。
  就是在巷口这一停，蒋弦知抬眸间，忽然瞧见了一个熟悉的面孔。
  锦菱刚抬眸，也望过去，蹙眉片刻道：“这不是侯府的小厮么？”
  蒋弦知不语，只瞧他前后张望，行色匆匆，像是有要事在身。
  她侧目道：“你先去寻纪管事，我瞧瞧他要做什么。”
  在当下这般情形，万事都要多提防一二。
  锦菱着急摇头：“这怎么行？”
  “快去。”
  拗不过她，锦菱只好咬牙转身，匆匆朝楼中跑去。
  蒋弦知一人跟在那小厮身后，随他拐到巷后，远远瞧见一座竹亭。
  这远远一打眼，却又有些发怔。
  庭中那人身量虽远不及任诩，眉眼却与他有三分相似，只不如他那般清朗疏狂罢了。
  想来应是府中大哥。
  可任家大郎现下当在陇西任职才是，怎会忽然回京？
  蒋弦知默不作声，于角落中轻伏下身。
  “……既如此，你便将此信……越州知府李育……”
  “记住，一定不能被旁人发觉……”
  雨声细碎，听得不甚清晰。
  越州，亦是西北的一个重要关口。
  任重能有什么信要传予他？
  正思索着，却见那小厮回身，朝着她所在的巷子走来。
  蒋弦知一时无从躲避，正要回身，忽而被人向侧边一拉，恰有一处缝隙能容身。
  “……夫人。”纪焰声音很低，示意她不要出声。
  恰逢雨日，小径布满湿泥，脚印踪迹尽被掩盖，倒瞧不出什么端倪。`
  那人并未察觉有异，似是怕被人发觉一般，几步便走远了。
  “属下冒犯，只是任家大房那边向来同我们爷不对付，若是让他瞧见，总归是不好的。”纪焰见那边没了人，低声开口解释。
  “这个我明白，只是，”蒋弦知迟疑了片刻，“据我所知，他于陇西任职，可与越州有什么政务往来吗？”
  纪焰略皱眉，摇头：“未曾听闻。”
  蒋弦知沉吟片刻，而后道：“你派个人去，留意下越州那边的动静。”
  纪焰抬眼，瞧见她笃定的目色，应下了：“是。”
  蒋弦知望了眼任重走远的背影，心底有说不上的不安浮上来。
  锦菱跟在纪焰身后，这时才走过来，瞧她神色低闷，宽言安慰道：“许是近来事情太多了，姑娘才这样心绪不宁的。”
  她点了下头，没再多说什么。
  纪焰引她入了香云楼的顶阁，温言道：“夫人放心，刑部那些人多少看在老侯爷出征的面子上，未曾行甚过分之举。”
  眼下朝廷尚仰仗着老侯爷出征一战，皇帝必不会苛待了任诩。
  只是此战实在凶险，让人不得不挂念。
  蒋弦知袖下的手触到到一个皮面的小册子，而后攥紧，抬眼向纪焰道：“可有办法能让我见他一面吗？”
  纪焰面露难色，道：“现下二爷被太多双眼睛盯着，刑部近来也发了禁令，明言二爷是重犯，不许任何人探视，若是私下前去被人揪住不放，免不了又平添一条罪名。”
  蒋弦知目色稍暗，点头应了：“知道了。”
  “不过咱们也有暗桩在刑部，夫人若是想传些话给二爷还是能够的。”
  “我……”蒋弦知顿了片刻，眸光流转，薄唇张合，“我也没什么话要传给他。只是，你们要千万盯紧刑部那边，若是他们要对他有什么不利，一定要告诉我。”
  若是真到了危急关头，至少，她应该能保下他一条命。
  只是，这个东西，不到万不得已，绝不能出世。
  “是。”纪焰只当她是心念任诩，并未多想，应下。
  *
  “日前，京中又征了一批精役，我弟弟也被拉去西北。从上月起，赋税也加了五成，我阿爹和兄长都日落方歇，尚不能全然贴补家中所用……”
  锦菱领了月赏，瞧出手中是比以往更沉甸的分量，忍不住红了眼眶：“好在还有姑娘待我这般好，救了我们一家。”
  “你银钱不够用了，只管和我说。我手头虽不宽裕，现下出了蒋府，却也有点闲钱傍身，你且宽心就是。”
  蒋弦知早瞧出她心事重重，知晓是被徭役赋税所累，温言了几句。
  “也不知这仗怎么打了这样久，而且，近期前线竟无一丝消息传来，怕不是场……”
  锦菱开口，却又觉失言，低下头侍弄花草，不再说话。
  是啊，怕不是场恶仗。
  蒋弦知望向窗外，夏山如碧，清荫笼竹。
  日头隐藏在沉云后，没有烁玉流金的暴晒，却也蒸云如浪。
  这本不是个旱夏，却是个让所有人都难捱的夏。
  “西北来报，西裕沦陷了！西裕沦陷啦！”有小厮从门口慌慌张张地跑进来，急匆匆地喊道。
  那小厮直接进了主院去寻郡夫人，蒋弦知听得零星几个字辨明意味，面色苍白。
  “姑娘！”锦菱几乎站不稳，骤然抬眼看向她。
  侯府下人纵是往日训练有素，得知这样的消息也轰然大乱，好些人跑出来问情况，那小厮却也手足无措，慌乱之间说不清楚。
  郡夫人急急走出来，得知消息后双目失神，面无血色，扶着门框的手一点点滑落，模样怔怔，不知在想些什么。
  “侯爷呢，怎么样？”蒋弦知看向那个小厮。
  小厮神色灰败，低声：“还没有侯爷的消息。”
  蒋弦知攥紧了手。
  按照眼下的情形来看，没有消息就是最好的消息了。
  只是起初传回的消息都是捷报，怎会忽然就沦陷？
  老侯爷一向行兵稳健，多年来也未吃过几场败仗，被人逼兵到沦陷失城更是从未有过，这一次，就算是心挂任诩，也绝不至此。
  那种心神不宁的感觉又来了。
  老侯爷绝非自负武断之人，若是不敌，为何无一封求援信递到京中？
  府上一时大乱，郡夫人定定地看了院中半晌，忽而径直关了房门，一言不发。
  “姑娘，怎么办呀？”锦菱眼圈通红，攥着帕子看向蒋弦知。
  “宫里怎么说？”蒋弦知抬眼问传话的小厮。
  “宫中尚未传出决策……”
  “宫中决策未定，想来是朝中亦没有万夫不当的将领可以接下这般场面。此一战情形到底如何，咱们终究不知内情，”蒋弦知望向锦菱，开口道，“去联系香云楼那边，快去。”
  “是，姑娘！”
  酷暑压不住乌沉的云，攒了几日的闷，终究落下长雨。
  晦暗的夜空电光晃耀，疾风暴雨来势汹汹。
  内室的烛心燃了几个时辰，被外窗透进的风吹得摇摇欲坠。
  蒋弦知倚窗而坐，终于听得暴雨中有人敲动门扉。
  来人正是纪焰，身上沾了雨，一身寒意，脸色铁青。
  “怎么？”蒋弦知的心悬着，待他开口。
  纪焰吐出几个字，言语间几乎咬出恨意。
  “任重不对。”
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