第44章

  第44章
  任诩微怔。
  内室安静, 烛火轻轻曳动。
  任传庭似将全身力气都用尽，方开口道：“后来我才知道，你母亲精通药理。”
  “她早知道那方子有问题, 一直没说，是知道侯府郡夫人容不下她这个罪臣之女, 她是……”任传庭的头低了又低，声色难言痛楚, “她是, 怕她的存在给我添麻烦啊！”
  任诩手背青筋凸起, 眼眶微红。
  “弥留之际，她同我提了此生唯一的要求, ”任传庭转过身来，看向任诩，“你母亲，要我无论如何，护住你。”
  任诩忍不住皱眉道：“那阿姐呢？”
  “世上没有密不透风的墙，自张氏得知你母亲的存在后, 京中对于我养了外室的流言便四起, 好在她懂得顾及侯府, 没有宣称她是罪臣之女，又因得要顾及她自己的儿子，也未敢宣扬你的存在，”任传庭的声音寒了几分，“她怕你这个庶子要夺了她儿子的爵位, 又怕殷殷因有了儿子在外根基渐稳，故而连夜假意同我阐明了要害，声称你母亲乃戴罪之身, 生女之事亦被外人所知，定不能迎入府中。但是你毕竟是我的血脉，她要你入府记在她的名下，来好好教养。”
  “我知晓她是什么意思，她是要将你看在眼下，才能安心，”任传庭叹息一声，道，“我那时自负，只觉得自己能护住你。可若不是她这么多年对你的教养，又由得家中小厮对你刻意引导你母亲和阿瑜的事，你又何至于此。”
  任诩目光深幽，没有回应。
  “后来，”任传庭的面容忽而扭曲了瞬，“不知为何，你母亲的事忽然被霍家知晓，他向来恨柳家入骨，当年若非柳老御史的谏言，霍家也不至被发配受墨刑。他得知你姐姐是柳家后人之后……“
  任传庭说不下去了。
  他闭上眼，喉间似有哽咽。
  任诩站在原地，薄唇抿紧，一动不动。
  他想起那年冬天，他赶到城南的时候看到的一切。
  大雪覆在院中，院门被踹开，屋内一片狼藉。
  他的姐姐倒在地上。
  怀胎十月的身子，衣裳被扯得不成样子。
  风从破了的窗户灌进来，落在她身上。
  她面色苍白如窗外纷纷扬扬的大雪，人已经没有呼吸了。
  “你知道，”任诩的声音有些发颤，“你明明一直都知道。”
  “是，”任传庭的手忽而覆在香案上，征战沙场一生的人，此刻却像全身都失了力气，他声音忽而高昂而激动，“可我不能！”
  “我如何和霍家鱼死网破？我若抛舍一切俱焚同尽，侯府怎么办，”他一拳重重砸在香案之上，看向任诩的目光闪动，“你怎么办？”
  “他们害得我阿姐如此，我若是你，拼了命也要同他们同归于尽，”任诩咬牙冷笑，“这样的侯府富贵，你稀罕，老子却不想要。”
  “可你娘说了！要我无论如何都要保全你！这是她的遗志，你也不管不顾了吗！”
  刚强了一生的老侯爷此刻竟现出分外脆弱的神色，他很缓慢地伸手，掩面。
  声音字字分明地从哽咽的喉间滚出。
  “你以为我不恨吗？你也我不想宰了他而后快吗？那是我的女儿……那是我的女儿啊！”
  “可斯人已逝，我不能够、也不允许你再有事，我就是拼了我这条老命也要保全你任诩，因为你身上流着她的血，你是她在这世上，唯一留给我的念想了。”
  任诩望着自己的父亲，这一瞬竟然觉得他有些陌生。
  瞧着他这般激烈、毫无保留的情绪宣泄在自己面前，和他以往认知里的冷漠薄情全然不同，他似乎很在意、也自觉深愧于她。
  他忽然想起父亲从未用小娘来称呼过他的母亲，在他眼里，她就是他的母亲。
  仿佛知道任诩在想什么一样，任传庭缓了缓，道：“张氏家中于任家祖上有恩，她有所出，无所过，我不能休弃。可她这些年做了什么，我心中清楚。京中众人皆传你母亲是我的外室，可在我心中，她才是我的妻。”
  任传庭的脊背弯了下去，额头抵着冰凉的石砖。
  整个人像是被抽去了什么支撑一样，很慢地塌了下去。
  “是我的错。”
  他的声音从极低处传来，沙哑而苍老。
  “是我无能。我没能发觉异样，没救得了她，也护不住你姐姐。这些年我不敢查、不敢问、不敢提。”
  “是我亲手把她领出了那个地方，本想许给她一辈子的安稳，却害了她和阿瑜的命。”
  任诩低着头，看着父亲伏跪在地上的脊背。
  那道脊背曾经挺得像一杆枪，在战场上从未弯折过，此刻却被重如千钧的愧疚所笼罩。
  任诩张了张口。
  有太多想说的话堵在喉间，却一个字都说出不来。
  恨也不是，原谅却更谈不上。
  可他忽然就想起了蒋弦知曾在他耳畔说过的一句话。
  她说——
  你不要杀人，好不好。
  似乎有什么情绪在经年的陈冰中缓缓融解。
  母亲、阿姐和她，都希望他能好好活着。
  他一直知道他和父亲是不同的人。
  哪怕他不愿意以这样的牺牲为代价被保护着活在世上，哪怕他仍然痛恨作恶之人欲血债血偿。
  但从今以后，他愿意相信他有苦衷。
  *
  连绵的雨季过后迎来第一个晴日。
  艳阳初升，街巷两旁尚有零星的早市。
  有几个路人走在街上，瞧着不远处的侯府大门，不时口中低声议论。
  “听说了吗，过几日侯府大郎就要回京了。经此一功，可不得要升官了！”
  “何止啊，他父亲和弟弟都战死在西北了，他怕是将来要袭爵了。”
  “说起来，他也是个命苦的，自小就腿脚不好，勇谋却不逊于老侯爷，如今这般，也算是守住了侯府的荣光。”
  嬷嬷伸手将门扉闭紧，转过身，眉眼间有些雀跃。
  她开口，语气中有难掩的激动，道：“郡夫人，咱们……和重哥儿，这么多年也算是熬出头了。”
  张氏面上却未见到多少笑色，眉头微蹙。
  她坐在石桌前，手中的佛珠转了又转，指腹已经磨得发烫。
  “她们院子那边，有什么动静？”
  “倒没听说有什么，二少夫人几日来也并未出门走动，只是奴婢问过厨房那边，说少夫人每日所食甚少，精神更是不好，却不肯叫大夫，”嬷嬷靠近了张氏些许，低声道，“怕不是因得知了二爷的死讯，撑不住了，现下怕被人瞧出端倪，才不敢传大夫的？”
  嬷嬷神色欢喜道：“若是她那边不日也跟着去了，咱们哥儿可就真的没有什么阻碍了！”
  张氏皱眉，摇了摇头。
  蒋弦知那姑娘的心气儿，她自见过几面，便知她绝非常人。
  至少眼下这时节，她断不会有这般脆弱之态。
  倒是她日前说的那句话，翻来覆去地在她脑中回响。
  若是她当真怀了任诩的孩子——
  张氏手中的佛珠骤然停住。
  任诩和老侯爷已死，侯府后继无人，宫中让任重回来袭爵本是顺理成章。
  可若蒋弦知腹中有遗腹子，那便是任诩的嫡出血脉。
  宗法之上，遗腹子袭爵的先例不是没有。更何况，还有任家的祖训碍在这里，她蒋弦知若是铁定了心要为腹中的孩子争个名分，那袭爵一事恐怕就要被搁置。
  那重儿，岂不是白白谋划？
  “夫人？”
  直到嬷嬷上前唤她，她方回过神来，眉眼间现了些冷色。
  她须得尽快告知重儿才行。
  “你替我出府一趟，去驿馆找陈副使，让他将这封信以加急军报的名义递往重儿手中。”
  嬷嬷接了信，面有迟疑：“夫人，这时节出府，若是被人瞧见了——”
  “你走角门，“张氏眼底一片沉色，声音压得极低，“快去快回，不要惊动任何人。”
  嬷嬷应了，裹了斗篷出了院子。
  *
  夏日夜静。
  侯府内院的灯一盏一盏地亮起来，映在庭院的青石上，像洒了满地的碎金。
  蒋弦知独自坐在灯下。
  淡色衣袖垂落在桌沿上，随着穿堂的风轻轻摇晃。
  她望着窗外的那株海棠，不知何时又被风吹落了几瓣。
  花瓣薄而皱，落在地上时颜色已经暗了下去，边缘洇着一圈极淡的水痕。
  她正出神看着，却忽然瞧见一只手，将那花拾起，递到她面前。
  抬起眼，对上闲散寡淡的笑意。
  “喜欢？”
  “你——”
  蒋弦知骤然转起身来，半晌又将心绪平复，低声问：“你怎么回来了？”
  任诩径直将人搂到怀中。
  “想你啊，等不及想见你。”
  “你，”蒋弦知被他搂得气短，断续道，“你这时节，要小心为上。”
  “老子若不回来，怎知你胆子竟这般大，”任诩瞧着她的模样轻笑，稍松了松手，道，“骗我嫡母，捆你庶妹。”
  蒋弦知蹙了下眉，轻声：“你身边的人，嘴竟这样快。”
  她默了片刻，稍抬起头来看他，低声问：“我没给你添麻烦吧。”
  任诩瞧着她，忽而捧着她的脸，亲了一口。
  蒋弦知睁大了眼睛。
  “要不是你，老子还截不到这封信，”任诩望向她的目光认真，温声，“知知，你是我的福星。”
  蒋弦知垂目瞧着他手中那封信，刚要开口问些什么，却听他的声音又响起来。
  “不过知知，你说老子荒唐。”
  “不分场合，不分地点？”
  任诩倾向她少许，将她整个人圈在自己怀里，笑意悠闲目光探寻。
  “什么时候的事啊。”