第143章

  第143章
  替苏罗香求情, 自然是推脱不得，不等燕恪童碧开腔，兰茉先笑着答应, “太太放心, 别说罗香还没出阁，就是出了阁, 老太爷去世, 哪有不许孙女回家的道理？罗香是苏家的人，当初她走时，老太爷还托衙门四处寻找, 老太爷的意思也是要将她平平安安找回家来啊。”
  晚云含笑点头, “就是这个理，二老爷二太太不许她进家门，无非是怕咱们多了个帮手。”
  眼下产业纷争，讲究个人多势众, 在各项生意上最好有心腹的管事掌柜，在官场上也得有交情深厚的大人, 在族中也得有向着自己说话的亲戚，房中人头占得多，也能多占些便宜。按这策略, 不论罗香是不是丢了人，晚云也顾不得了, 好歹接她回来, 现银田产总能多分些。
  前几日, 听见来亲戚们又议论起先前翠白山一事来，晚云心知是二房从中作梗，翻出旧账败坏她的德行, 日后织造坊这一份产业公议起来，她肯定是不占什么便宜。
  不过她这头还有个燕恪，他的才干在苏家族内是人人交口称赞，与胡公公也往来颇多，只要他肯多动动脑筋，未必会输给三房二房。
  想到此节，少不得温柔细语责备燕恪两句，“这时候二老爷忙着和周总管议亲，三老爷忙着和胡公公攀交情，宴章，你怎么就不为所动呢？你打量着泰定是你一手开起来的，肯定是在你手上，就知足了？不是我说，你这孩子到底年轻，看不到长远，你知道织造坊一年赚的钱，抵得上你多少个泰定？”
  燕恪只得赔笑，“是儿子懒惰了，等老太爷出了殡，儿子定认真筹谋此事。”
  晚云替他搛菜，“这就是了。我也知道你们兰州回来，路上劳累得很，又日日去灵堂守着，十分辛苦。可越是这时候，越不能松懈，等分家的大事了了，你再好好歇一歇。一家人，难免有个口舌纷争，从前不论咱们有多少嫌隙，都放到一边去，眼下应当齐心协力，别让外人欺负了咱们孤儿寡母的才是。”
  这话是专说给兰茉听的，兰茉自然能领会，口里不住称“是”，心里却想，谁跟你是一家人？要争你自己争去，谁情愿赔上性命跟你们一家子斗来斗去的？他们三个已是要走的人了。
  一时半刻既然走不了，去向苏文甫求情这事三人还得照办。早饭一散，兰茉送他二人出院来，在院门前商议，到底谁去和苏文甫说，燕恪童碧反瞅着她。
  她将她二人拉到一旁院墙底下，连连摇手，“我可不去！我倒不是怕苏文甫，我是怕三太太。你们不知道，前日大太太叫我去问三房借一件东西，走去金粉斋那正屋里，大白天的一丝光不见，瘆人兮兮的！那陈茜儿，不像人倒像鬼，我不去我不去，我上回还为孟沁姐得罪了她呢。”
  燕恪欲试童碧，便推童碧去说。童碧竟不肯，他心下高兴，嘴上却问：“为什么不去？苏文甫一向最给你面子，你去说一句，抵别人说十句。”
  “我不想见他，行了么？走都要走了，我可不想去欠他个人情。”
  他对她这态度格外满意，和煦的微笑浮到脸上来，偏说：“话不能这样说，他巴不得与你欠来欠去扯不清呢，你舍得同他扯清了？真划清了干系，等咱们走后，可就是天涯陌路，绝无往来。要是没划清，兴许他放不下，还得派人四处找你呢。”
  童碧瞪他一眼，两手叉住腰笑了，“那好嘛，你要这么说，我就去，将来不管我走去哪里，这苏家还有个惦记我的人，也蛮好啊。”
  语毕抬步要走，燕恪忙拉住她胳膊，“你不许去！还是娘去。”
  “怎么又推给我？”兰茉不情不愿，拉住童碧，“我去也行，叫媳妇陪我去，万一三太太杀我呢！”
  童碧哈哈大笑，“她都病成那副模样了，您再手无缚鸡之力，她也不是您的对手啊。”
  “不成！你陪我去，我进了那屋里就浑身打颤。”
  当日晚饭之后，听见苏文甫与苏观去看了老太爷的穴回来，两人便来金粉斋讨情。说到一半，陈茜儿就由银儿杏儿从卧房里颤颤巍巍搀出来，也帮着罗香说了两句话，令兰茉童碧暗暗吃惊。
  苏文甫不似苏观一般看中小利，因想着罗香向来无德无才，纵叫她回来，也帮不上穆晚云什么忙，无非是现银田产多分他们两个罢了。他不放心的是燕恪。自从回来，却没听说燕恪有什么动作，就怕他背地里有什么筹谋。
  便试问兰茉童碧二人，“宴章呢，他是在房里还是在灵堂？”
  童碧道：“他一早就去灵堂守着了。”
  据下人们回禀，燕恪这几日迎待亲友，也没特地拉拢过谁，官场上的大人们前来吊唁，他也不过是寻常应酬，没与谁私下里说过话。这倒将他弄糊涂了，不知是不是燕恪是另有盘算，反正总不能是他突然间淡泊了名利富贵。
  正暗自寻思，茜儿在旁边椅上歪着提醒，“老爷，罗香的事，你到底，到底是什么意思，给姨娘和三奶奶，一句准话，人家好去回复大嫂子。”
  文甫回过神来，朝童碧微笑点头，“不论罗香做错过什么，始终是苏家的小姐，自然该回家来。你们去和大嫂说一声，明日就叫她搬回来，正好后日老太爷出殡，她是老太爷唯一的孙女，不去着实不成体统，别的话，我自去与二哥二嫂理论。”
  二人起身谢了，告辞出来，回去告诉了晚云，晚云自是高兴，忙叫江婆子把罗香的闺房收拾出来，第二天一大早，便与兰茉童碧还有燕恪预备车轿，来梅兰居接人。
  路上燕恪在车内见童碧歪着头，像在想些什么，便将她拉来自己这头，搂着问：“愁什么呢？”
  童碧在他怀里仰起脸来，“我告诉你一件奇怪的事。”
  “什么事？”
  “昨日我和姨娘去金粉斋说苏罗香的事，陈茜儿居然从床上爬起来，也帮着说和。你说这事怪不怪？她连坐都快坐不住了，竟然还有闲心来帮苏罗香说话。”
  燕恪暗锁眉头，忖度须臾，笑了，“人之将死其言也善，兴许她想替自己积点阴德。”
  “我昨天也这么以为来着，所以没和你说。可我左想右想，还是觉得不对劲。早上我问过梅儿，咱们离家这段日子，她也没做什么别的行善积福的事啊，怎么单在苏罗香身上行善？难道就因为苏罗香去求过她，是不是苏罗香许给她什么好处了呀？”
  “苏罗香去求过她？”
  童碧点点头，“昨日我问过梅儿，她说苏罗香刚回来那日，特地去金粉斋里看望过三太太。”
  细想来的确有些蹊跷，这婶侄俩从前向来没话说，苏罗香就是要求人，求一求族中那些长辈也比求陈茜儿这个不爱管闲事的病人强。燕恪寻思一会，低头睇着她一笑，“苏罗香这次突然回来是有些古怪，一会到了梅兰居，得多留心。”
  “留心什么啊？”
  他摇摇头，“我也不知道，不过只要事有蹊跷，留心就能发现端倪。”
  童碧似懂非懂，不过他吩咐留心，那就留心好了，一双眼睛演练似的，当下便在车内左瞄又瞄，脑袋歪来歪去。瞧得燕恪心下大爱，搂着她又笑又亲，手指蹭着她的腮道：“你怎么这么招人喜欢呢。”
  “我本来就招人嚜。”
  一到梅兰居，她那双眼睛便左看右瞧，东张西望，惹得晚云扭头打量她一眼，“你怎么像做偷儿似的？好好的主人家，像进了别人家院墙一样，贼眉鼠眼的。”
  童碧清了清嗓子，老实低下头，“我眼睛进沙子了。”
  近一年未见，罗香变化不大，在外东飘西荡了大半年，不知吃苦头没有，反正童碧看她仍是大小姐的派头，还在廊下，就听见她在屋里把素雨及两个小丫鬟支使得团团转，要茶，要香，又要毯子。
  先前兰茉在这里暂住时住的偏房，她却住了从前老太爷休养时住的正屋。倒不是说她住不得，只是老太爷刚过世，他住过的屋子寻常妇人都有些惧怕，她竟不怕。
  几人进屋时，她就坐在从前老太爷常坐的那把摇椅上，腿上搭着条兔毛毯子，仍是瘦条条的身子寡薄的脸，只是眉宇间添了两分沧桑，显得比从前稳重许多。
  晚云走来里间，见她没穿素麻比甲，反而穿着件湛蓝兰绒立领长衫，便怪责她两句，“我不是跟你说了么，老太爷还没出殡，你得时时刻刻披麻戴孝，你非但不穿，还穿这么鲜亮的颜色，成什么样子！”
  罗香也不起身，只微微在摇椅上直坐起来，“我披麻戴孝给谁看？又不许我到灵前去，这梅兰居又没有宾客前来，我穿得自在点怎么啦？”
  晚云扭头瞅了眼门帘子，上茶的还没来，放心道：“这梅兰居里都是文总管的亲戚，他们岂有不告诉去的？幸亏文总管老成，不是爱乱说话的人。”
  罗香没搭话，把眼歪去晚云身后，笑了笑，“三弟和弟妹不也没穿孝服么？”
  童碧扯着腰间系的孝布笑道：“我们系着这个呢。今日到这头来看大姐姐，孝服暂且脱下了。大姐姐，你在外头还好么？听说那秦相公掉进河里——”
  话还未完，罗香便轻乜她一眼。
  真是哪壶不开提哪壶，兰茉忙打断她，望着罗香笑叹，“回来就好，罗香回来就好，从前的事，不去提它了，日后大姑娘可得好好守在太太身边，听太太的劝。”
  罗香对她也只是轻藐地笑一笑，态度比从前还傲慢冷淡。唯独待燕恪倒是照旧，打量着他直笑，“大半年不见，三弟的气度愈发好了，戴着那白巾子真好看，斯斯文文的，又尊贵，像个官宦人家的公子。三弟，你过来，让我细瞧瞧。”
  晚云坐到榻上去，瞅这女儿不但没长进，比从前在家时还不知羞耻，不论是谁，只要是个男人她就爱嬉笑嗔嗲两句。她咳一声，截住燕恪，“宴章，扶你娘来坐下。”
  两个人坐榻上，燕恪与童碧只坐榻前，晚云随即告诉罗香三叔已许她搬回大宅里去住，今日就是来接她的。
  似在罗香预料之中，她脸上半点不见意外，笑着将摇椅踩得慢慢摇起来，“我早说了，三婶会替我说情的。”
  晚云冷笑，“你三婶会帮你？她自己的小命都快顾不上了还能帮你？明明是昨日宋姨娘和媳妇去替你求的情。既然许你回去了，你就收收你的性子，好好打起精神来，对家里的事你也上点心，先把咱们这房该得的东西弄到手上再说，别又闹出什么丢人现眼的事来！”
  一听这话，罗香陡地踩住了摇椅，两眼瞪来，“我丢人现眼？你也没少往我身上泼脏水啊！哼，听说翠白山的事，娘都推在了我头上，你这丢人现眼的女儿，对你也很有用处嘛。要不是想叫我回去站住个人头多分些东西，只怕你也不想叫我回去呢。”
  “你！”晚云睃了兰茉一眼，霍地起身，走去狠扇了她一巴掌，“你在外头几个月，我还没和你算账呢，你倒数落起我来了！”
  眼见母女两个大眼瞪小眼剑拔弩张起来，又是以当初翠白山的事为引子，兰茉哪还敢坐下去，暗暗朝燕恪童碧招招手，三人悄悄退到廊下来，只等她母女二人吵完骂完再进去。
  童碧悄悄拉着兰茉道：“这大姐姐跑出一趟，别的没变，胆子倒大了不少，竟敢当面骂太太的不是。”
  兰茉掩嘴偷笑，“出去一趟，也算长了见识，壮了胆气嚜。”
  燕恪不来搭腔，独自踅到旁边那小耳房里，有个媳妇在里头干坐着，沏好了几碗茶，听见正房里吵起来，没敢进去。乍见燕恪进来，慌站起身，有些茫然不知所措。
  “你坐你的，我们不急着吃茶。”燕恪在屋里巡视起来，巡了一圈，未见什么异样，回首朝这媳妇笑笑，“大姐姐的脾气向来不大好，这些日子住在这里，恐怕没少叫你们受气吧？”
  这年轻媳妇仍是站着，撇着嘴笑，“我们也知道大姑娘的脾气，都提着小心服侍呢，她倒也不曾寻我们什么不是，倒是素雨，常吃她骂。”
  “素雨从前在大宅里就是大姐姐的丫鬟，大姐姐有什么习惯喜好是她不知道的，如何还会时常挨骂？”
  这媳妇近前来道：“三爷不知道，素雨老问大姑娘在外头的事，大姑娘疑心是大太太叫她打听的。”
  燕恪笑着点头，“就算是太太叫问的，也是关心大姐姐。”
  这媳妇只笑一笑，隔会见兰茉也进来，忙迎上去和她说话。因先时兰茉在这里住过，这媳妇得过她的赏钱，便分外殷勤。燕恪听她二人唧唧喳喳十分没趣，先端了两碗热茶出去，与童碧在廊下坐着。
  一见他出去，这媳妇踌躇须臾，将兰茉拉到里头来，悄声道：“有件事，我有些拿不准，还没告诉我家文老叔，想请姨娘一个示下，看去回不回。”
  “什么事啊？”
  “大约七.天前，大姑娘命人套车送她去了访一位朋友，赶车的正是我男人，我男人将大姑娘送至怀仁巷口，大姑娘就自己下车往那巷里去了，半个时辰还不见出来，也没带个丫鬟，我男人有些担心呐，就去巷子里寻她。到那户人家门前，从门缝里往里一瞧，竟是个破烂院子，院里头乱糟糟的，还晾着好些男人的衣裳，我男人一看这情形，哪还敢敲门进去，就出巷口老实等着了。”
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  作者有话说：感谢阅读。下周就正文完结了，每天理剧情，所以这两天我更得有点少，抱歉。