第44章(3/4)

  第44章(3/4)
  同一时刻的长房。
  程明昱与周氏分坐于上首桌案两侧，中间的四方桌上，整整齐齐码着几沓厚厚的封红，只等着长房各人前来领取。
  二爷程明江夫妇得一万两。三爷程明景原也有一万两，只因他娶亲在即，公中需为此支出一笔银子，故减额为五千两。最后轮到程明薇。
  程明昱递过一个封红，“外嫁女封红最高不过三千两，此乃族中旧例，你拿着吧。”
  当年程明薇出嫁，十里红妆轰动京、金两地，嫁妆堆积如山，自是不缺银子的。程家规矩，既已给了丰厚嫁妆，亚岁宴的分红便断不能越过本房兄弟。三千两已是顶格，明薇自然无话可说。
  分红结束，周氏将其余人使走，留下程明昱问，“芙儿那边怎么办？”
  她也是方才看了账目方知，四房今年只给了六千两，比去年还少了一千两，儿子这铁面无私的性子，便是她这个作娘的也只有叹为观止的份。
  程明昱理了理衣襟，漠然道，“她是她，四房是四房，两码事。”
  周氏明白了，“你做事向来有成算，母亲不插手，只是芙儿这边，好歹去安抚安抚，莫叫她多想。”
  “母亲多虑了，她不仅不会多想，只怕还高兴呢。”程明昱就是将夏芙的性子算得死死的。
  周氏闻言眉开眼笑地哦了一声，摆出一脸感慨，“也对，同床共枕的是你们，我自然比不上程家主了解芙儿。”
  一席话将这位世家掌门人说的耳根微红，修长的手指轻轻搭在桌案，漫不经心叩动几下，岔开话题道，
  “过去郑氏与李氏每年分红有两万两，夏芙不同。”夏芙担着兼祧的名分，享受不到任何长房的待遇，程明昱自认是亏待她的，“我再给她添一万两，母亲以为如何？”
  周氏没有异议，“她会收吗？”
  “我有法子让她收。”
  言罢，他起身，捏着账目往沐心堂去，穿过几处游廊，行至沐心堂廊庑外，正见一道娇俏的身影在廊下踱来踱去，程明昱见了她，蹙着眉，立在一旁没动。
  程明薇在大管家的提醒下，发觉了程明昱，飞快凑了过来，“兄长，您跟母亲商量什么呢，害我在这久等。”
  “何事？”程明昱眉间隐有不耐之色。
  程明薇理直气壮道，“三千两少了，我要五千两，你再给补两千两。”
  程明昱被她给气笑了，负手问她，“给我一个理由。”
  程明薇抿了抿唇角，带着几分撒娇，“哥哥，我相中一座温泉山庄，得五千两，哥哥只给三千两，我怎么够？”
  程明昱没好气道，“程明薇，如今该我养你，还是你夫君养你？”
  “你别提我夫君，”程明薇顿时神气，扶腰瞪向他，“若非哥哥一封举荐信，将他使去福州，此刻他还在我屋里为我捶肩捏背呢，哥哥将他遣走了，害我孤零零的，得补偿我。”
  程明昱被她闹得没了脾气，无奈进屋，提笔写了一张批票，让她去总账房兑银子。
  程明薇看着他龙飞凤舞签下名讳，很狗腿地道，“还是我哥哥能耐，弹指间二十万两银票分出去，眼睛都不带眨一下，实在是救苦救难的人间谪仙。这辈子，下辈子，下下辈子，我还要做哥哥的妹妹。”
  程明昱面无表情将批票递给她，连个眼神都没赏。
  程明薇已习以为常，施施然将批票自他指尖抽过，高高兴兴飘出去了。
  “大管家，陪我去总账房。”
  程明昱听着她神气的腔调，不由得失笑。
  这位祖宗嫌少，那边那位小祖宗呢，又该如何说服她收下？
  思及这桩，他突然出声道，“银票准备好了吗？”
  这时侯在门口的二管家，捧着一缠枝红漆盘进屋，将之恭敬奉给他，“家主，三万两银票在此。”
  程明昱抬手将厚厚的封红拿在掌心，大步往听雨阁去。
  平伯见状，跟在他身后追问，“家主，家主，您不更衣吗？”
  程明昱每日三更衣，清晨一更，午憩一更，夜里一更。自与夏芙兼祧后，每回去听雨阁还需再添一更。今日他并未更衣，便径直去了那边，平伯满脸不解。
  然程明昱并未回他，而是夹着封红，跨出角门，越过九曲石拱桥，来到听雨阁外。
  今日来得迟，已是亥时初刻，茜纱窗外溶溶荡荡溢出一地黄沙，灯火通明，可见没睡，程明昱放了心，周嬷嬷恰替夏芙收拾衣裳去了，无人来迎，程明昱见屋内亮着灯，便信步往里来，
  “夏芙？”
  唯恐如上回那般唐突，程明昱先出声提醒，可惜里间毫无回应。
  正疑惑着，只见一个雪球慢吞吞朝他滚来，发出一声“喵”。
  自团团被夏芙带来，一直养在听雨阁。
  程明昱没过来这段时日，她便搂着团团入睡。
  还别说，带着团团，夜里睡得十分安稳。
  程明昱看着停在脚跟前的雪猫，眼底隐隐有一丝嫌弃，他惯不爱养这些猫儿狗儿的，生怕沾了毛发在身上，过去程明薇也爱折腾这些，程明昱素来敬而远之。
  一眼望去，不见夏芙，越过雪猫进了绣房，视线往南面扫去，但见一个美人儿倚在炕床打盹。
  鹅黄的褙子松松覆在她身上，像一片被夕光浸透的暖纱，贴住那起伏妖娆的身段。她侧卧在炕床上，乌发散作一枕流云，衬得那截露出的脖颈白如凝脂。炕桌上的沉香袅袅升腾，她的呼吸却比那烟气还轻。活脱脱一幅工笔仕女图。
  见她衣裳齐整，程明昱倒也没回避，而是毫不留情地伸出手臂，用掌心封红一角，轻轻往她鼻尖一挠。
  这一挠将人给挠醒了，夏芙警醒般坐起，眼神雾濛濛地朝始作俑者瞪去。
  那样子奶凶奶凶的，没有丝毫攻击力。
  程明昱将人唤醒后，就没管她，掀着敝膝，来到桌案旁落座。
  夏芙定睛一瞧，方知是他来了，又惊又喜，自炕床跳下来，
  “家主，您来啦。”他不是说不来么。
  害她没准备。
  夏芙见他气定神闲坐在圈椅，飞快洗了一把手，打算为他斟茶。
  不料程明昱朝她摆手，“不必忙活，我有东西给你。”
  夏芙还是将茶搁在他跟前，看着他，目光随之落在桌案处的封红，隐有预感，“这是什么？”
  程明昱示意她坐下，定声道，“这是给孩儿的封红。”
  夏芙费解地看着他，慢慢回过味来，
  所以家主这是提前给孩儿分红。
  倒也不意外。
  夏芙坐下，接过封红，手一掂量，很有些份量，估摸着最多是面额十两二十两的银票。
  那也不少了。
  当着程明昱的面，她也不作忌讳，迳直掏出一张银票来，待看清面上金额，唬得头皮发麻。
  一千两！
  竟是一千两的面额，这么多银票，得多少银子呀。
  夏芙只觉掌心滚烫无比，却还是强忍心头热浪，一张张细数起来。
  三十张银票！
  那便是足足三万两银子。
  天爷！
  “怎么给这么多，我不能要！”夏芙毫不犹豫将之推还给程明昱。
  程明昱对她的反应并不意外，白皙指尖点着那沓银票再度推过来，语气淡然，“我说过，不是给你的，是给孩子的，你替他收着，将来自有用处。”
  “他是我的骨肉，我不许他过得比旁人差。”
  “你无权替他拒绝。”
  这话好似有一番道理。
  收吗，觉着烫手。
  不收...替孩子拒绝他爹爹的好意，好似也不妥。
  家主承诺过给孩子一份产业，必不叫他们母子短了吃穿，想必便是这笔银子了。
  这笔银子搁去钱庄，利滚利，够他们母子一辈子的花销。
  罢了，都傍上了他，又矜持什么。
  夏芙咬着牙道，“好。”
  落在程明昱眼里便是，好拿捏，也好糊弄。
  程明昱面露欣慰，拾起茶盏悠然喝茶。
  夏芙这边，小心翼翼将每一张银票叠齐，仔细搁入封红里。
  二人一个敢给，一个敢收。
  全然忘了此时此刻那孩子尚且没影。
  饮下一口茶，苦涩漫过舌尖，程明昱方意识到已快到安寝时辰，不该喝茶，遂又搁下，从容起身，“你早些歇息。”
  话落，抬步往外去。
  夏芙见他转身往外走，一下子傻了眼，忙不迭追过去拦住去路，“家主，你怎么就走了？”那双水杏眼睁得大大的，布满惊惶与困惑。
  他哪回来了不是行房再走，何以今日递下个封红，便要离去？
  这不合常理？
  是上回惹了他不快？
  还是，当真只是来送封红的？
  今日初十，论算，恰是两次月事当中的准日子，不能再往后拖了。
  感激、惊骇、年关在即的紧迫、不得不挽留的羞耻，一时通通绞入她脑海，迫得夏芙五内俱焚，手足无措，她不知自己该作何反应，只凭着本能，匆匆忙忙再斟一杯茶，慌忙地递到他跟前，
  “家...家主，喝茶。”
  泪水尚在眼眶打转，齿关颤抖不止，却强自忍住，挤出一丝笑容，面怀期待望向他。
  冬夜的寒风悄无声息地探入窗隙，将那一抹沉香送来，横亘在二人当中。
  袅袅娜娜的烟尘险些模糊了那双清隽的眸子。
  程明昱视线落在她手腕，恍惚记得八月的某夜，她第一回 追出来，也是这般含羞带怯地递来一盏茶，皓白手腕如雪，骨细丰盈的一截，多瞧一眼恐要折了她去，颤颤巍巍，一如眼前。