容器20：仪式准备

  仪式前的三天，东翼被彻底安静下来。
  青木铃被允许在有限的范围内活动，却几乎处处都能碰到他们中的某一个。契约的热意不再像适应期那样剧烈起伏，而是变成一种持续的、低沉的嗡鸣，提醒她身体已经被彻底打开过，也即将迎来最终的确认。
  第一天，她在花园遇到黑崎曜。
  他站在深色的玫瑰丛边，手里拿着一份文件，看见她走过来，只淡淡点了下头。
  「还痛吗？」他问。
  青木铃摇头：「已经好多了。」
  曜的视线落在她侧颈的咬痕上，停留了片刻。那些痕迹新旧交错，属于不同的人。他没有再靠近，只是把文件收起，声音恢复了惯有的平稳。
  「正式仪式会比单独的时候更久。如果受不了，可以说。」
  「说了会停吗？」
  「不会。」他转过身，背影在灰白的光线里显得很直，「但可以说。我会听着。」
  第二天，凛来了。
  他依旧温和，手里还提着一盒新的伤药。
  「脖子上的伤口要好好处理。」他坐在她对面，亲自把药油倒在指尖，动作轻柔地涂抹，「仪式上会重新咬。提前护理一下。」
  青木铃没有说话，只是任由他的手指在皮肤上滑动。契约的热意被他的触碰轻轻唤醒，却没有再像最初那样失控。
  「怕吗？」凛忽然问。
  「……有一点。」
  「正常。」他收回手，弯了弯眼睛，「我们都会在。从头到尾。」
  第三天，羽和夜几乎是前后脚出现的。
  羽依旧话少。他把一本薄薄的册子放到她手里，上面只有简单的仪式流程示意图。
  「提前看看。心里有数会好过一点。」
  夜则直接靠在门边，双臂抱胸，暗红色的眼睛凉凉地扫过她。
  「别装镇定。你的心跳已经乱了。」
  青木铃抬眼看他。
  夜却忽然走过来，伸手极轻地碰了碰她的侧颈，声音低了下去：「到时候如果太难受，就看着我。别看别人。」
  凯是最后来的。
  他没有多话，只是把一碟切好的水果放到她手边，耳根微微发红。
  「我……会努力让你没那么难受。」他低声说，「虽然可能帮不上什么忙。」
  青木铃看着他，忽然觉得胸口有什么东西轻轻软了一下。
  傍晚，女仆送来正式的仪式服装。
  黑色的底衣很薄，外罩一层半透明的暗纹纱，腰侧用细带固定。没有多余的装饰，却把身体的曲线衬得格外清晰。青木铃换上后，站在镜前看了很久。
  镜子里的女人脸色还有些苍白，身上却布满了属于不同人的痕迹。契约的光芒在皮肤下若隐若现，像是在等待最后的点燃。
  夜深的时候，敲门声再次响起。
  是黑崎曜。
  他站在门口，神情淡漠，却比前两天多了一丝不易察觉的紧绷。
  「明天正式开始。」他开口，「今晚我留下。」
  青木铃没有拒绝。
  门被带上后，他把她拉进怀里，力道比以往任何一次都重。没有急着进入，只是低头咬上她的侧颈，尖牙刺入，刺痛与酥麻同时炸开。他吸吮得很慢，舌尖不断舔过伤口，像是在把什么东西重新确认一遍。
  「会很难熬。」他的声音贴着她的皮肤，低而沉，「但我们都在。」
  青木铃的手指抓住他的衣襟，把脸埋进他的胸口。
  契约的热意在两人之间缓缓荡开，不再狂暴，却更深、更稳。
  明天，真正的仪式就会开始。
  而她已经没有退路。