第125章

  第125章
  周六这日, 全体学生依旧乘坐校车前往田庄，但与之前不同，这次程菀特意让膳房准备了好些鸡蛋，煮熟后用竹筐装好, 预备一同带去庄子上, 当做宵夜。
  因着到了五月, 田间麦苗开始拔节、抽穗, 是需水量最大的时期，但如今降雨不足, 供不应求, 地里的庄稼可是农户的命根子，以至于每到这时, 简直就是八仙过海，各显神通。
  有挖旁人田埂偷土的、私挖沟渠放水的，最常见的，还是偷偷拦截沟渠里的水, 用来浇灌自家田地……北方本就缺水，每年因这种事造成的流血冲突, 那更是屡见不鲜。
  所以，庄子上每日都会派人在夜间巡逻防护，现在田地既然成了学生自己的资产, 自然也需他们来亲身历练。
  白日里将锄草、培土、施肥等日常防护完成，程菀就让孩子们去屋里歇息, 养精蓄锐。
  一直到夜幕降临，约莫到了亥时，沈北等人抬着一大筐旧布条和草麻绳而来，冯庄头开始教大家绑腿, 里外两层，一直绑到膝弯。
  再每人分配一根木棍，又将干艾草拧成绳别在腰间，点燃，很快有一股刺鼻的气味传来——以上种种，皆是为了夜间防蛇做准备。
  孩子们被呛的直咳嗽，冯庄头又嘱咐道：“记着，切莫踩沟边的湿泥，蛇喜凉，多藏身于此处。”
  今日同冯庄头等人一同去巡逻的，只是少数一部分孩子，毕竟准备的再充分，深夜的乡间还是隐匿着诸多危险，所以就从每个小组抽选最为强壮的学生。
  程菀原想着每组一次选三人，先感受历练一番，但耐不住太多孩子强烈期盼，最终每组扩充到了十人，其中还包括本因太矮而被排除，却迫切请求的束哥儿。
  至于俞朝盛就很老实了，他知道自己胖乎乎，跑的慢，便不去给大家拖后腿，还拦着一心想与束哥儿同去的俨哥儿，拍着胸脯保证：“小殿下你别怕，有我在呢，我会陪着你的！”
  说话间，束哥儿一行人腰间都系上了布条，前后相连，排成长长一队，每隔十个学生，还有一名老师，这是为防止孩子们一时不察，踩空摔倒。
  确定布条系好后，队伍便跟着冯庄头出发了。
  踏出屋门的那一刻，孩子们脸上的欣喜愈发明显，毕竟就算是平日里最贪耍闹的戚逢骁和纪行，也从未经历过这种深夜在外游玩的新奇事，尤其当如此多的好友相伴在身边时，那种趣味便更浓了。
  冯二郎时常同他爹巡逻，对此已经十分娴熟了，手上连火把都不用举一个，走到束哥儿身边，教他往上瞧：“你看，上面有许多萤呢。”
  萤便是萤火虫，田庄到了五六月时，是萤火虫最多的时节。
  束哥儿将手中的火把微微向下，抬头，便见漆黑的夜空上，飞舞着点点荧光，耳边更是演奏着此起彼伏的蛙鸣虫叫，夜风拂过，带来阵阵禾苗的清香。
  束哥儿深深吸了口气，不由想，若是母亲和俨哥儿也一同过来了该多好。
  不止他看呆了，其他孩子们也是如此，一双双眸子瞪得老大，瞧的目不转睛，顾书云嚷嚷道：“这便是‘蛙噪萤飞夜未央’吧。”
  在她身后，纪行同时感叹：“美！真美！甚美！”
  身后的夏侯毅哈哈大笑，拉着束哥儿：“束哥儿你瞧，这便是腹有诗书和胸无点墨的区别。”
  纪行白了他一眼，原想反驳回去，眼珠子一转，突然计上心来：“谁说我胸无点墨，我肚子里可多得是墨水，不信，我同你们讲个故事……”
  纪行从前与父母生活在边疆，对那边许多的志怪故事一清二楚，他胆子又大，偏要在这个时候讲出去恐吓其他人。
  见周尧被吓得瑟瑟发抖了，束哥儿忙安慰他：“尧哥儿你别怕，行哥儿肯定是骗咱们的。”
  纪行不服：“你凭什么说我骗人。”
  束哥儿有理有据：“你可是说了，但凡见过那精怪的人都被吃了，既然全都被吃了，那这故事是怎么流传开来的？”
  纪行一愣，孩子们跟着笑起来，纪行急的抓耳挠腮：“我还有其他的。”
  接着，人群中向来不怎么说话的铁牛也开口了，跟着兴致勃勃的讲起了自己在乡间听过的鬼怪故事。
  就这般，孩子们一边拄着木棍在田埂上小心翼翼的行走，一边刻意压着嗓，却仍叽叽喳喳闹个不停，其间还不时掺着老师们的叮嘱，冯庄头无奈的笑了，从前夜间巡逻，只觉满心疲惫，何时如今日这般有趣过？
  直到听见一阵沉闷的响声传来，冯庄头神色一凝，加快脚步往前，与此同时，不远处那几道偷偷摸摸的身影已经发现了火光，当即喊了一声，叫上同伴撤离。
  “你们这群贼！”
  冯庄头怒吼，那几人跑的更快了，冯庄头却没心思追，来到沟渠边，果然瞧见渠口出满是石块泥土，被堵的一丝水都进不来。
  他一边叫骂，一边赶忙将石块拆除，孩子们也不闲着，除了少数几人举火把、提防虫蛇外，其余的都蹲下身子帮忙清理。
  “二郎，那些人是谁？”束哥儿问道。
  冯二郎骂道：“都是村子里的农户，咱们同他们向来是井水不犯河水，可因着前头有个姓何的大户，将沟渠全都堵死了，那些农户不敢得罪何家，夜里便来偷我们的水！”
  起初得知有人偷水时，孩子们还有些不敢相信，此时亲眼所见，才知在田间种地比他们感受到的还要艰难数倍，而这还只是个开始。
  紧接着，一连又发现了好几拨人，都是趁着夜色过来偷水，甚至有那贪婪胆大的农户，被捉了现行也不愿离开，拿着锄头似乎想冲过来厮打，沈北一块石子扔去，狠狠掷在那农户的手上，将那几人吓退。
  一直到了子时，所有人才拖着疲惫不堪的双腿归来，但巡逻远未结束，到了后半夜，还有好几家佃户交替着守，除非哪日盼得大雨降临，这种没日没夜的辛劳才能告一段落。
  第二日晨起，参与了巡逻的孩子们，兴奋的同留在屋里的同学分享昨夜发生的事，话还未说完，就有一佃户白着脸跑进来找冯庄头，说何家夜里因争水，打起来了，甚至还闹出了人命。
  何家缺德，不仅将沟渠全都堵住，甚至还在渠口修建了水磨，农户们见自家的庄稼都要干涸而死，何家却理直气壮的侵占徇私，如何能忍。
  昨晚本想趁着夜色堵截水流，却被何家人发觉，两边吵红了眼，拿起锄头和扁担厮打起来，反应过来时，已有两人断了气。
  话音落下，孩子们脸上的笑容当场凝滞，从前他们嘻嘻哈哈不以为意，现在同人命扯上关系，才知晓原来粮食比他们想象中还要沉重太多。
  这日回去的路上，校车中都没了昔日的欢声笑语，一张张稚嫩的脸蛋上若有所思，程若原想说些什么分散大家的注意力，可她突然想起自己遭遇过的一切。
  若不是从小兰氏便将她关在家中，除同大娘子相关的一切外，不许她接触任何外界事物，她又如何会那般愚蠢的被赵渡欺骗？
  可她算是足够幸运了，至少有姐姐为她筹谋，拉她走出深渊，但又有几人能有这般幸运呢？
  她觉得自己不应当插手，可又拿不准，只好来询问程菀。
  “不插手是对的，孩童年岁虽小，也应当有自己的思想与感悟，不过我们也不能什么都不做。”
  程菀没有选择立马去开导大家，而是在回到学校后，同孩子们说，若是对今日之事有不解、害怕或者任何其他的感悟，憋在心中不舒坦的，皆能来寻她。
  程若起初很是不解，心想：为何要这般大费周章，直接于下课时一同开解不可吗？
  很快，她便明白了程菀这样做的道理。
  因为每个学生性格皆不同，比如束哥儿这般心思较为细腻的，会因百姓无辜丧命而难受，更自责自己昨日是不是不该阻止他们偷水，这时，程菀便会宽慰他，无论什么群体，皆有性恶之人，可怜，并不等同于能够犯罪。
  “若想要做些什么，束儿可用心学习，坚守本心，长大后站上朝堂，为天下百姓发声。”
  再比如戚逢骁一行较为大大咧咧的，则是坚定决心要学兵法，练武艺，日后不论谁想欺负他们，都能打遍天下无敌手；
  还有那家世较差，平日学习过得去便好的，则是一改往日敷衍的态度，认真上进，想着挣得了足够的银钱，至少能添几分生活的底气。
  最令程菀惊讶的是俨哥儿，他不知何时悄悄作了幅画，画的正是农户和何家因水争执，闹出人命的事，还直接交到了圣上手中。
  听闻何家原本是想使银钱将此事压下，可俨哥儿这御状一告，第二日早朝，圣上便派人下令彻查此事。大理寺的人赶到时，不仅将何家与之相关的人一一逮捕，连衣袖中揣着厚厚一叠银票的官员都未放过。
  很快，又有文官上奏，要借鉴南方圩田制度，进行渠堰分水制的改革……
  这些都是程菀从柔嘉和谢钰之口中知晓的，她满是诧异与欣慰，诧异从前永远沉浸在自己小世界中的俨哥儿，如今竟会将素不相识的穷苦百姓放在心上。
  程菀夸赞了俨哥儿许久，问他，可有什么想要的奖励。
  哪知俨哥儿绷着小脸，不假思索道：“把夏侯毅，赶走。”
  程菀：“……”好吧，小殿下真是初心不改。
  程菀从前便安排孩子们学习律法，这次改革的事虽还没有定论，但大家十分关注，她索性在公告栏将此也写了下来。
  毕竟日后包括束哥儿在内的一批学生，都是要入朝堂的，其他人即便靠务农或是经商为生，能对朝政之事有一定的了解，也是有利无害。
  因此，当肖林川等人走进清北技校时，便听到一道道稚嫩的童声正在谈论，如今朝堂上声浪最隆的分水制。
  科考最重要的便是对于时事的把握，分水制发生在考前几月，又是水利农生相关，可以说，不论在学院还是外头的茶馆、酒楼，皆是士子门热议的话题，肖林川他们自然也是如此。
  可从未想到，清北技校的孩子们也会讨论，甚至说起来头头是道，井井有条，似是对田间之事了然于胸，比他们这群纸上谈兵的士子，可言之有物的多。
  肖林川他们今日过来，一来是请教卷子里的考题——如今，谢钰之、魏景明等人每隔四日便会齐聚于此，同他们答疑解惑。
  二来便是告知程菀，关于崔瑾几人的事。
  现在听到束哥儿等人的言论，连请教学问都顾不上了，不由踏入前院询问他们为何对此如此了解。
  夏侯毅翘了翘下巴：“当然是因为我们亲眼所见，亲身经历过。”
  从前肖林川几人虽知晓清北技校给孩子们安排了耕种课，但一直以为，这就同读书人外出游学那般，虽体察民情，但基本都是靠看和问，哪怕会记录农桑要点，也很少会自己亲自参与农事之中。
  现在才知晓他们想的有多么浅薄。
  几人面面相觑的同时，不由皆冒出个迫切的想法，“日后，我等能同诸位一同见识吗？”
  如今科考，绝非只靠背书习题便能脱颖而出的，便拿最重要的时务策而言，有设身处地的见闻，无论是乡野还是市井，只有真切感受百姓的生活，才能写出令考官耳目一新的对策，这甚至比坐于学堂更重要些。
  束哥儿点点头：“当然可以，正好后日母亲要带我们去体验进货呢，咱们一道去吧。”
  “好，我等一定早些过来。”几人感激不已，忙躬身道谢。
  ——
  先前学生们铺子里进货，都是直接从总店库房中挑选，说是进货，却无法真正感受到市井百态与底层民生实况。如今大家的经营越发走上正轨，程菀便预备带着他们去实地体验一番。
  照例是分批进行，第一处要去的便是米行，泡面、面包等都离不麦子，程菀虽不亲自采购，可店铺与工厂的账本她都会时常核算，今日去时，才发觉麦子竟然涨价了。
  程菀还来不及说什么，一个个小掌柜当即震惊了，尤其是束哥儿，其他人只担心店铺的成本，可他还要担心学校花了多少钱，一听涨价，那简直是忧心忡忡，生怕母亲的钱袋子遭不住了：
  “涨了多少？为何会涨，掌柜您该不会在蒙我们吧？”
  掌柜原本不将这才半身高的小童放在眼中，可见他竟然能将去岁以来的粮价倒背如流，当即道：“自是不敢，不信你们可往其他米行询问。”
  一连又跑了四家米行，皆是如此，就在肖林川等人以为只能接受高价买粮时，束哥儿突然道：“他们只说价格上涨，却未提及究竟因为什么。”
  程菀朝小家伙投去赞赏的眼神：“没错，米行若是将其中关窍说的太清楚，免不了会有许多人跟着囤粮，这般就会影响到他们挣钱。”
  若是在其他城镇，米行倒是希望众人囤粮，这般才能引起百姓恐慌，他们便能坐地起价。可在京城，被管的死死的，皆不敢胡来，那便索性瞒着，等之后瞒不住时，粮价才会一哄而上。
  “那我们得去打听一番缘由才好。”戚逢骁抓了抓头发，“可是去哪里呢？”
  程菀对这些早已知晓，早在发觉阿栩的怪病是因北地较往年干旱而生，她就通知了国公府和铺子里的管事，令他们立即囤粮。
  反正如今到处需用粮，即便后续粮价未涨，也无危害。
  现下是特意教导孩子们日后如何获取想要的信息，提示道：“自然是人最多，声音最杂的地方。”
  孩子们恍然大悟，异口同声：“酒楼！”
  这个时候，束哥儿脑瓜子转的最快，他看向纪行：“我记得你先前说过，你店铺附近便有一酒楼，咱们借口供货上门，同那掌柜详谈一番。”
  “行，走！”
  孩子们风风火火的去了纪行店铺拿上各种吃食，又马不停蹄的朝酒楼而去，现在技校工厂生产的零食，在京城已有了足够的知名度，酒楼自是愿意以其当茶点，可瞧见束哥儿几个孩童，便十足的不信任。
  束哥儿一把牵着面向最为老成的罗磊，“这是我兄长，我们一道来的，他和同窗们皆是太学学子，掌柜你若不信，现在便可去打探。”
  太学无论内里如何，在民间，依旧是权威的象征，见罗磊几人确实有读书人的派头，那掌柜才放下心来，反正今日不签契书，只商议一番，也无妨。
  接着，束哥儿就凭借议价的由头，故意开出比泡面市价要高出两文钱的价格，那掌柜既然有心进货当茶点，自然是提前了解过的，当即戳破束哥儿的高价，束哥儿也不恼，只说因粮价上涨，成本提高。
  “小郎君，你可别唬我，粮价上涨是因往北出了旱情，可咱们京城的粮食更多往南边来……”
  就这般，套出了粮价的实情。
  这一刻，肖林川等人皆瞠目结舌，他们从未想过这几个出身高贵的小郎君哪怕是入了市井，也这般如鱼得水，分明还这般小的年纪，同束哥儿几人比起来，他们简直如同痴儿一般。
  本就惊讶，当下更是收敛全部心神，认真学习。
  得到想要的消息后，纪行也确实想同酒楼合作，哪怕利润比自己店铺售卖要低，可等供货量提上来，那就能积少成多，到那时，他们小店定能拿第一。
  与掌柜商量好后，大家从包间走出，刚下楼，就听到有许多书生围坐在桌边正在谈论分水改革一事。
  只要是新提出的政策，都要经过一番争论，现在关于分水法也是如此。
  分水法，便是按照田亩大小公平的分配水量，由衙门立碑，官员监督，任何人都不许筑坝偷水，一经发现，严厉处置，防止诸如何家的事故再次发生。
  赞成的人自然认为这般能保障贫农的权益，反对的认为又是丈量田亩，又是立碑，恐令官吏扰民，勒索农户等。
  现在立于人群中侃侃而谈之人，正好也是太学学子，会出现在这可不是偶然。
  随着秋闱将至，许多外地的考生前后奔赴京城，在这时，若是能发表言论，引得众人信服，便能吸引众多学子追随，这就是日后的人脉。
  若是能吸引官员的赏识，日后说不准还能榜下捉婿，一朝攀上高门大户……也因此，越多人围观，他们便说的越发起劲。
  哪知这时，一道清亮的童声响起：“郎君此言差矣，依田亩分水，分明才是体恤百姓的法子。如今正是麦苗吐穗之时，若是无水，一亩地连三五斗的收成都十足艰难，何况还需兼顾赋税。可只要渠水均分，收成能涨到一石，如此，农户才能日日用上干粮。”
  那学子是持反对态度，引经据典，大谈官吏扰民危机，他见旁人都被他说服，正是得意之时，哪知有人闯入捣乱。
  再定睛一看，竟然只是个半人高的小童！
  他正要出言嘲讽，身旁的同窗认出了小童身份，“这是清北技校的谢束！”
  再一看束哥儿身边的肖林川，学子更是傻眼，难怪肖林川等人胆敢忤逆师长，殴打先进，竟是同清北技校勾结在了一处！